Jean est un ancien élève de l'ENS Cachan, il a passé l'agrégation de chimie avant de rejoindre l'INSA de Rouen comme professeur assistant en chimie organique dans le Laboratoire des Substances Macromoléculaires, dirigé par le Professeur Maréchal. En 1991, il s'est installé à la Faculté de Pharmacie de Montpellier dans l'équipe du CRBA (Centre de Recherche sur les Biopolymères Artificiels), dirigée par le Dr Michel Vert. De 2007 à 2018, il a dirigé le département "Biopolymères artificiels" de l'IBMM (Institut Max Mousseron des Biomolécules). Ses compétences en recherche sont principalement dédiées aux modifications chimiques de (co)polymères biodégradables et biocompatibles, en particulier les (co)polyesters, pour des applications dans le domaine de la santé, telles que les dispositifs médicaux polymères implantables ou les vecteurs polymères de médicaments.